Ny insats mot tuberkulos i Indien

I Rajasthan i norra Indien är tuberkulos den vanligaste dödsorsaken. Tuberkulos är en allvarlig och mycket smittsam sjukdom som ofta drabbar barn och unga med dålig hälsa.

Sjukdomen kan botas men för att bli helt frisk krävs behandling under 6-8 månader och det är få som fullföljer sin behandling. I de områden i Rajasthan där Barnfonden arbetar är det ofta långt för familjerna att gå till hälsokliniken och det finns lite kunskap om symptomen på tuberkulos. Det finns även många fördomar om sjukdomen. Det innebär att många människor får vård för sent, eller inte alls, och dör i onödan. Och det innebär att sjukdomen sprids ytterligare.

När många människor är sjuka bromsas utvecklingen i ett område upp. Därför är det nödvändigt att kombinera utvecklingsarbetet inom fadderprojekten med aktiv sjukdomsbekämpning.

För att stoppa spridningen av tuberkulos och för att underlätta för de som smittats har Framtidsfonden under två år arbetat i 500 byar i Rajasthan.

För att få bästa möjliga effekt kombineras många olika aktiviteter inom programmet.

Närhet till kliniker och behandling

För familjer i avlägset belägna byar är det ofta långt till närmaste klinik. För att smittade ska kunna få vård i tid är det viktigt att det är nära till en klinik eller läkare. Genom att utbilda hälsovolontärer i byarna kan diagnosen ställas tidigare. Eftersom tuberkulos behöver behandlas med läkemedel under sex till åtta månader är det väldigt viktigt att behandlingen finns nära den sjuke, då det ökar chanserna för att behandlingen lyckas. Det är viktigt att behandlingen fullföljs och att medicinerna tas regelbundet. Annars riskerar man att återinsjukna eller att bakterierna blir resistenta.

Bättre diagnoser genom kulturell förståelse

En viktig del i programmet är att förbättra kommunikationen mellan läkare/hälsoarbetare och stambefolkningen i Rajasthan. Kulturella och sociala skillnader mellan vårdsökande och regeringsanställda hälsoarbetare har gjort att många av de som söker vård känner sig dåligt behandlade och missförstådda av personalen på hälsoklinikerna. Den bristande förståelsen och språkbarriärer har även lett till bristande diagnoser och misslyckade behandlingar.

Motverka fördomar

Arbetet mot tuberkulos är svårt eftersom det finns många djupt rotade fördomar om sjukdomen. För att motverka den utfrysning som tuberkulossjuka upplever är det viktigt att deras omgivning får veta mer om sjukdomen och att fördomarna minskar.

Det är till exempel en vanlig missuppfattning att sjukdomen är ärftlig och det är få som vet att sjukdomen alls går att bota. Därför är det många som anser att TB-smittade inte bör få gifta sig och den sjuke göms ofta undan av sin familj.

Det leder till att den som insjuknar försöker dölja sina symptom så länge som möjligt och väntar med att uppsöka läkare. Under tiden riskerar ännu fler att smittas. Genom att stötta de som är sjuka och undvika att de försöker dölja sin sjukdom kommer sjukdomsbekämpningen i stort att gå lättare.

För att sprida kunskapen om tuberkulos kommer en teatergrupp att resa runt i området. I pjäsen tas ämnen som symptom, behandling och fördomar upp. På så sätt kan även barn och vuxna som inte kan läsa lätt ta till sig informationen.

Ge en gåva till Framtidsfonden

Foton: Marie Reinholdsson