Utbildning är extra viktig för flickor

Pojkar och flickor lika rätt till utbildning, men traditionella mönster i de länder där fadderbarnen bor gör att färre flickor än pojkar går i grundskolan. Flickorna förväntas hjälpa till i hushållet och föräldrarna är ibland ovilliga att satsa på deras utbildning eftersom de ändå ska giftas bort och inte kommer att bidra till familjens framtida försörjning. Även om flickor får börja i skolan är det vanligare att pojkar fullföljer hela grundskolan och på gymnasienivå ökar klyftorna mellan könen ytterligare.

Om familjerna inte har råd att skicka alla barn till skolan, eller om skolan inte har plats för alla elever på grund av små lokaler eller för få lärare är det oftast pojkarna som får utbildning. Om skolan ligger långt bort vågar föräldrarna ibland inte låta sina flickor gå i skolan av rädsla för att de ska bli överfallna eller våldtagna på vägen dit. Brist på toaletter och vatten är ett annat problem som framför allt drabbar flickor som nått puberteten.

Att flickor får gå i skolan leder till att de gifter sig senare och föder färre och friskare barn som har större möjlighet att överleva sin femårsdag. De blir också måna om att deras egna döttrar ska få utbilda sig. Dessutom ökar familjeinkomsten ofta eftersom läs- och skrivkunniga kvinnor har större chans att hitta arbeten med högre lön. Det finns också ett samband mellan utbildning och risken för att smittas av hiv. Flickor som fått gå i skolan har oftare säker sex och minskar därmed risken att bli smittade.