Guatemala

Vårt arbete

I Guatemala arbetar Barnfonden med ChildFund som har haft verksamhet i landet sedan 1964. I dagsläget stödjer faddrar genom ChildFund ca 38 000 barn och deras familjer. ChildFund är en politiskt och religiöst obunden organisation som ger stöd till familjer oavsett deras trosuppfattning.

I alla länder där Barnfonden arbetar ligger fokus på insatser inom utbildning och hälsa. Det startas också olika projekt för att öka familjernas inkomst. Hur programmen är upplagda varierar från land till land och från projekt till projekt eftersom arbetet anpassas efter lokala förhållanden och efter familjernas egna önskemål. I fältarbetet eftersträvas en hållbar utveckling och hjälp till självhjälp. Familjerna är därför själva mycket delaktiga i arbetet

På landsbygden i Guatemala är jordbruk en vanlig försörjning för många familjer. ChildFund arbetar för att säkra tillgången på mat och göra projektområdena mindre beroende av importvaror och världsmarknadspriser på de varor som exporteras.

Mikrokrediter, som är små lån som administreras inom projektet, erbjuds främst till kvinnor. Många fattiga familjer har svårt att ta sig ur sin situation eftersom de inte har möjligheter att få lån genom en vanlig bank. Lånet kan till exempel gå till att köpa in en symaskin för att starta en egen liten syateljé.

Levnadsförhållanden

Guatemala är ett av de länder i världen där skillnaden mellan rika och fattiga är störst. Djupa ekonomiska och sociala klyftor genomsyrar samhället och är ett stort problem. De rikaste tio procenten av befolkningen tjänar hälften av inkomsterna och cirka 60 procent lever i fattigdom. Denna grupp innefattar större delen av landsbygdsbefolkningen.

Fattigdom och laglöshet på landsbygden har fått många att söka sig till städerna. Runt de större städerna breder slumområden ut sig och de arbeten som erbjuds finns på svarta marknaden som t ex gatuförsäljare eller skoputsare. Arbetsmarknaden är hård och mer än två tredjedelar av arbetskraften finns inom den informella sektorn. På grund av fattigdomen och svårigheter för vuxna att få jobb blir även många barn tvingade att arbeta. Nästan vart fjärde barn utnyttjas som barnarbetare. Främst arbetar barnen inom jordbruket och fabriker. Detta innebär att de inte får möjlighet att gå i skolan.

Det är sexårig skolplikt i Guatemala men i verkligheten är det få barn som fullföljer alla sex åren eller fortsätter till högre utbildning. Som en konsekvens är en tredjedel av guatemalanerna inte läs- och skrivkunniga.

Befolkning och språk

Ungefär hälften av guatemalanerna är mayaindianer. Av den resterande befolkningen är de flesta mestiser, vilket innebär att de är av blandad indiansk och europeisk härkomst. De kallas oftast ladinos. Till ladinos räknas också etniska indianer som har övergett den traditionella klädseln och kulturen.

Spanska är officiellt språk i Guatemala, men många indianer talar i stället ett eller flera av de drygt 20 mayaspråken i landet. De viktigaste är quiché, mam, kekchi och cakchiquel.

Kultur och religion

Trots det långvariga förtrycket lever mayakulturen kvar. Vi sidan av formella institutioner existerar mayapräster, mayaborgmästare och byäldste. De traditionella dräkterna används fortfarande till fest och vardag.

Sedan spanjorerna anlände på 1500-talet har den katolska kyrkan dominerat. Många utövar även traditionell religion i kombination med katolicismen. Under senare år har protestantismen spridit sig, främst genom inflytande från USA och amerikanska missionärer.

Geografi och klimat

Guatemala har varierande klimat, från tropiskt klimat i norr och vid kusterna till svalare uppåt höglandet. I bergen kan det bli riktigt kallt, ner till minusgrader på nätterna.

Orkaner drabbar Guatemala svårt. År 2005 förstörde orkanen Stan hela byar, 2000 människor omkom och de materiella skadorna uppgick till hundratals miljoner dollar.

Historia

Sedan tusentals år före vår tideräkning har mayakulturer existerat i Centralamerika. Mayafolken var skickliga arkitekter, matematiker och astronomer. Området koloniserades på 1500-talet av spanjorer och mayaindianerna besegrades av spanjorernas tekniska krigsföring och drabbades senare svårt av de sjukdomar som de förde med sig. Vissa indianstammar flydde upp i bergen och levde opåverkade av intrånget. Sedan självständigheten från Spanien 1821 har Guatemala präglats av våldsamheter, regeringsbyten och militärkupper. En demokratisk författning infördes 1985. Det finns en djup splittring mellan den indianska majoriteten av befolkningen och eliten av blandad amerikansk och spanskt ursprung som har regeringsmakten.

Ekonomi

Under de senaste åren har tjänstesektorn och turistnäringen växt. Guatemala har en väl utvecklad tillverkningsindustri. I ekonomiska frizoner finns så kallade maquiladora-företag som driver fabriker med väldigt låga lönenivåer. I fabrikerna tillverkas främst kläder och hushållsmaskiner.

Traditionellt har jordbruket varit den viktigaste sektorn och ekonomin är fortfarande mycket beroende av världsmarknadspriset på grödor som kaffe, bananer och socker.