Brasilien

Vårt arbete

I Brasilien samarbetar Barnfonden med ChildFund som har arbetat i landet sedan 1952. I dagsläget stödjer faddrar genom ChildFund ca 65 500 barn och deras familjer. ChildFund är en politiskt och religiöst obunden organisation som ger stöd till familjer oavsett deras trosuppfattning.

I alla länder där Barnfonden arbetar ligger fokus på insatser inom utbildning och hälsa. Det startas också olika projekt för att öka familjernas inkomst. Hur programmen är upplagda varierar från land till land och från projekt till projekt eftersom arbetet anpassas efter lokala förhållanden och efter familjernas egna önskemål. I fältarbetet eftersträvas en hållbar utveckling och hjälp till självhjälp. Familjerna är därför själva mycket delaktiga i arbetet.

Arbetet i Jequitinhonha dalen i sydöstra Brasilien inriktas på att säkerställa tillgången till rent vatten. Detta gör man genom att installera vattenbehållare på hustaken. Regnvattnet samlas upp under regnperioden och räcker sedan under många månaders torka. Detta får stor betydelse för familjerna som istället för att vandra många kilometer och leta efter vatten får tid till arbete och skolgång. Över 180 000 familjer har hittills fått sin vattenförsörjning säkrad.

För att förbereda barnen för skolgång går de flesta småbarn på dagis organiserade av projekten. Där får de träffa andra barn och leka. Vid många förskolor finns så kallade Drömhörnor, där finns leksaker, ritmaterial och annat som är utvecklande för barnen och som de inte har tillgång till hemma.

Många fattiga familjer har svårt att ta sig ur sin situation eftersom de inte har möjlighet att få lån genom en vanlig bank. Genom mikrokrediter, som är små lån som administreras inom projektet, får även familjer som inte kan erbjuda någon säkerhet för lånet eller kanske inte kan läsa eller skriva möjlighet att låna. Lånet kan till exempel gå till att köpa in djur eller redskap för att starta ett jordbruk.

Levnadsförhållanden

I Brasilien lever 45 miljoner människor under fattigdomsgränsen, alltså på mindre än en dollar om dagen. Detta trots att Brasilien är ett land rikt på naturtillgångar och med stora industrier. Landsbygdens utveckling är eftersatt på många sätt och det är brist på lärare och sjukhus. Många brasilianare flyttar från landsbygden för att söka arbete. De tvingas leva i kåkstäderna som omger de större städerna. Kåkstäderna präglas av arbetslöshet, kriminalitet och dåliga sanitära förhållanden. De barn som bor där utsätts för stora risker och många tvingas arbeta.

Arbetslösheten är hög både i städerna och på landsbygden och många tvingas försörja sig på svarta marknaden som försäljare eller skoputsare. På landsbygden arbetar fortfarande hela familjer under slavliknande förhållanden för nästan ingen lön.

Alla brasilianare har rätt till offentlig vård, men omkring 90 % av vården är privat. De mest behövande får klara sig med den statliga vården som präglas av resursbrist och korruption. Vaccinering av barn och annan förebyggande vård är ovanlig och därför är barnadödligheten hög. Sjukdomar som malaria är vanliga och kräver många dödsoffer. 

Befolkning och språk

När kolonisatörerna anlände på 1500-talet bodde minst fem miljoner indianer i Brasilien, de flesta i Amazonas. Under kolonisationen massakrerades, förgiftades eller avled många i sjukdomar som de vita förde med sig. Det uppskattas att det idag finns omkring 350 000 individer kvar av landets ursprungsbefolkning. De flesta bor i reservat på statligt ägd mark.

Brasilien är etniskt blandat, men det koloniala arvet har skapat ett samhälle där de som har mörkast hudfärg har lägst status. Det är fortfarande ättlingar till européerna som innehar de högsta posterna inom administration och näringsliv.

Portugisiska är huvudspråk i Brasilien. Dock skiljer den sig i både ordförråd och uttal från portugisiskan som talas i Portugal. Det finns drygt tvåhundra indianspråk med olika dialekter. Många indianer talar även portugisiska.

Kultur och religion

De flesta brasilianer är katoliker. Men ofta blandar man in andetro och spiritism i religionen. På senare år har den protestantiska kyrkan fått fler anhängare. En oroväckande trend är att så kallad framgångsteologi finns invävd i vissa protestantiska läror. Enligt dessa ger kristen tro ekonomisk framgång och skyddar mot sjukdomar.

Den brasilianska folkmusiken är influerad av portugisisk musik men har också influerats av afrikanska rytmer, vilket man kan höra i samban och bossa nova. Dans och sång är populärt och Brasilien är känt för sina färgsprakande karnevaler som äger rum i februari varje år. Det finns även många framstående konstnärer inom den moderna konsten.

Geografi och klimat

Brasilien upptar nästan halva Sydamerikas yta. I norr dominerar Amazonas, med den gigantiska Amazonfloden och djupa regnskogar. Regnskogen har ett rikt djurliv, men hotas av skövling och naturföroreningar. I söder finns bördiga jordar med farmer och plantager.

I Amazonas råder tropiskt klimat. Det är mycket hett och regnar året om. I söder är klimatet tempererat och nederbörden är jämnt fördelad över året. 

Historia

Innan européerna kom till Brasilien levde grupper av indianer utspridda över landet. Det fanns då inga större stadsbildningar. På 1500-talet koloniserades Brasilien av Portugal, och styrdes sedan som ett fristående kejsardöme. I takt med att européerna utforskade landet utbröt strider med indianer. Många dödades eller förslavades. Kolonisatörerna skaffade sig stora rikedomar, och de hämtade 4 miljoner slavar från Afrika för att arbeta på sockerplantagen och med skogsavverkning. När plantagerna slogs ihop och blev större blev godsägarna allt rikare och arbetarna allt fattigare. Kejsaren Pedro I förklarade Brasilien självständigt 1822.

Ekonomi

Brasilien har förutsättningar för att vara en av världens starkaste ekonomier. Landet har stora tillgångar av malm och mineraler och stora industrier, samt är en av världens största producenter av vattenkraft. Dock har landet en stor utlandsskuld och problem som ekonomisk misskötsel, korruption och brist på utbildad arbetskraft har stoppat den möjliga utvecklingen.

Gruvdriften har sina baksidor och leder till svår miljöförstöring. I Amazonas ödelägger den omfattande malmbrytningen, kraftverksdammarna och industrialiseringen stora ytor och de indianer som lever där tvingas att flytta.