Sri Lanka

Vårt arbete

I Sri Lanka samarbetar Barnfonden med ChildFund som har funnits i landet sedan 1985. I dagsläget stödjer faddrar genom ChildFund ca 17 000 barn och deras familjer. ChildFund är en politiskt och religiöst obunden organisation som ger stöd till familjer oavsett deras trosuppfattning.

I alla länder där Barnfonden arbetar ligger fokus på insatser inom utbildning och hälsa. Det startas också olika projekt för att öka familjernas inkomst. Hur programmen är upplagda varierar från land till land och från projekt till projekt eftersom arbetet anpassas efter lokala förhållanden och efter familjernas egna önskemål. I fältarbetet eftersträvas en hållbar utveckling och hjälp till självhjälp. Familjerna är därför själva mycket delaktiga i arbetet.

ChildFund i Sri Lanka arbetar med att vaccinera barn under 5 år mot vanliga smittsamma sjukdomar som annars lätt sprids då familjerna är trångbodda. Brist på rent vatten är ett stort problem och ChildFund arbetar för att säkerställa hygienen i byarna genom att bygga toaletter och brunnar. Genom att bygga brunnar både undviker man sjukdomar och frigör tid. Mödrar och barn slipper spendera timmar på att gå många kilometer till närmaste brunn.

Många fattiga familjer har svårt att ta sig ur sin situation eftersom de inte har möjligheter att få lån genom en vanlig bank. Genom mikrokrediter, som är små lån som administreras inom projektet, får även familjer som inte kan erbjuda någon säkerhet för lånet eller kanske inte kan läsa eller skriva möjlighet att låna. Främst riktas lånen till kvinnor. Lånet kan till exempel gå till att köpa in en symaskin för att starta en egen liten syateljé.

Levnadsförhållanden

Klyftorna i det lankesiska samhället har ökat de senaste decennierna. Åtminstone en fjärdedel av landets befolkning lever under fattigdomsgränsen, alltså på mindre än en dollar om dagen. Minst en tredjedel av alla barn under fem års ålder är undernärda.

Sri Lanka har ett förhållandevis effektivt vårdsystem. Sjukvården är avgiftsfri och det finns relativt många sjukhus. Det har resulterat i låg barnadödlighet och hög medellivslängd. En rad problem kvarstår dock. Det råder brist på utbildad vårdpersonal, särskilt läkare och sjuksköterskor. Trångboddhet gör att infektionssjukdomar som malaria, denguefeber och hjärninflammation lätt sprids.

Kvinnans ställning är svag trots att en stor del av kvinnorna yrkesarbetar. I parlamentet är färre än fem procent av ledamöterna kvinnor. Inofficiellt diskrimineras kvinnor både på arbetsmarknaden och inom utbildningssystemet. Våldtäkter och våld mot kvinnor i hemmet utgör ett stort problem. Tusentals minderåriga, särskilt flickor, arbetar som hembiträden och många av dem behandlas illa.

Befolkning och språk

Befolkningstillväxten är låg jämfört med andra utvecklingsländer, och födelsetalen har hållits nere genom familjeplanering. De stora folkgrupperna är singaleserna som utgör 75% av befolkningen samt tamilerna som främst bor i de nordöstra delarna av landet.

Singaleserna talar ett indoeuropeiskt språk, singalesiska eller sinhala, som är besläktat med språk som talas i norra Indien. Tamilerna talar tamil, ett dravidiskt språk som även talas i den sydindiska delstaten Tamil Nadu.

Kultur och religion

Närheten till Indien präglar både kulturliv och religion. Kulturen är mycket påverkad av buddhismen. Bland annat litteraturen som skrevs redan runt år 0. De buddhistiska stuporna var stora arkitektoniska verk, men idag är de flesta förstörda.

Nästan alla singaleser, vilka utgör cirka tre fjärdedelar av befolkningen, är utövare av theravadabuddismen. Omkring 15 procent av befolkningen är hinduer, däribland majoriteten av landets tamiler.

Geografi och klimat

Klimatet är tropiskt och temperaturen är hög. Den varierar inte mycket mellan årstiderna och under dygnet, men skiljer sig mellan regionerna.

Sri Lanka har ungefär samma yta som Irland och kan geografiskt delas in i tre huvudområden: det regnrika låglandet i sydväst, det torra låglandet i nordöst och höglandet i söder. Öns kustbälte präglas av vackra sandstränder och laguner. I sydväst växer tropisk regnskog. I övrigt består ön av öppet skoglöst savannlandskap. Höglandet täcks av lågväxande skogar och gräsmark.

Historia

Fynd av stenverktyg tyder på att människor funnits på ön så länge som 500 000 år tillbaka. Den lilla folkgruppen vedda utgör en rest av ursprungsbefolkningen. De nuvarande större folkgrupperna kom från Indien betydligt senare. Både singaleser och tamiler hävdar att de var de första som kom till ön. Mellan 200- och 1000-talet upplevde den buddistiska singalesiska kulturen en storhetsperiod. Kryddhandel lockade européerna till ön och trots motstånd lyckades portugiserna kolonisera stora delar av ön inom ett sekel. I mitten av 1600-talet fördrevs portugiserna av holländarna, som i sin tur besegrades av britterna i slutet av 1700-talet. Den brittiska kolonisationen förändrade i grunden öns ekonomiska och samhälleliga system.

I början av 1900-talet uppstod bland den engelsktalande eliten en mer politisk och nationalistisk rörelse. Kraven på självstyre ökade, samtidigt som minoritetsgrupperna, framför allt tamilerna, krävde skydd för sina intressen i utbyte mot stöd för singalesernas frihetssträvanden. 1931 höll Ceylon som första koloni i Asien val. 1948 omvandlades Ceylon till republik och staten bytte namn till Demokratiska socialistiska republiken Sri Lanka.

Ekonomi

Innan kolonisationen var huvuddelen av Sri Lankas befolkning självförsörjande bönder. Under det brittiska styret infördes plantageodling av gummi och te för export. Tidigare hade ris odlats för inhemsk konsumtion. Skogar skövlades och risodlingen utarmades. Ön lyckades inte längre vara självförsörjande på livsmedel. Idag är Sri Lanka ett skuldtyngt och biståndsberoende land. Inbördeskriget äter upp stora delar av statens buget. Under de senaste årtiondena har tillverkningsindustrin och främst textilindustrin fått stor betydelse.