Indien

Officiellt namn:	Republic of India (Bharat)/ Republiken Indien
Yta:	3 288 000 km²
Huvudstad:	New Delhi
Antal invånare:	1 170 938 000 (2010)
Statsskick:	republik, förbundsstat
Medellivslängd:	63,6

Vårt arbete

I Indien samarbetar Barnfonden med ChildFund som har funnits i landet sedan 1951. I dagsläget stödjer faddrar genom ChildFund ca 68 000 barn och deras familjer. ChildFund är en politiskt och religiöst obunden organisation som ger stöd till familjer oavsett deras trosuppfattning.

I alla länder där Barnfonden arbetar ligger fokus på insatser inom utbildning och hälsa. Det startas också olika projekt för att öka familjernas inkomst. Hur programmen är upplagda varierar från land till land och från projekt till projekt eftersom arbetet anpassas efter lokala förhållanden och efter familjernas egna önskemål. I fältarbetet eftersträvas en hållbar utveckling och hjälp till självhjälp. Familjerna är därför själva mycket delaktiga i arbetet.

ChildFund India arbetar för att ge landsbygdsbefolkningen tillgång till nödvändigheter som rent vatten och sjukvård. I områden där det tidigare inte funnits tillgång till utbildning byggs skolor och man arbetar för att öka intresset för utbildning.

Arbetet organiseras genom familjeråd och självhjälpsgrupper. Genom att ge familjerna möjlighet att påverka sin ekonomiska situation kan man på sikt ändra situationen för de barn i området som tvingas arbeta och inte kan gå i skola. Genom kreditsammanslutningar kan familjer få små lån för att investera i t ex boskap eller maskiner. I vissa områden har organiska jordbruk startats för att användas till utbildning. Hållbar jordbruksproduktion lärs ut för att bönderna sedan ska kunna använda samma tekniker på sina egna åkrar.

ChildFund arbetar för att stoppa spridningen av HIV och aids. En av svårigheterna är att informera om sexualitet och risker i ett puritanskt samhälle. Andra smittosjukdomar stoppas genom att barnen blir vaccinerade och får tillgång till näringsrik mat, som gör dem starkare och mindre utsatta.

Levnadsförhållanden

Som i så många andra länder råder i Indien stora orättvisor mellan rika och fattiga. En allt mer välbärgad medelklass har börjat växa fram i städerna, men på landsbygden råder stor fattigdom. Skillnaden i levnadsstandard mellan de som får ta del moderniseringarna och de som lever på landsbygden är hisnande. På landsbygden saknas ibland så grundläggande saker som tillgång till rent vatten och sjukvård.

Indien är ett bördigt land, och tillräckligt med mat finns, men de fattiga har inte råd att köpa den. Därför drabbas många barn av vitaminbrist med blindhet eller blodbrist som följd. Värst är situationen i de mindre städerna, där de vuxna har svårt att få arbete. Istället för att anställa vuxna arbetare utnyttjar många arbetsgivare barnarbetare. Mycket av barnarbetet sker genom att materialet levereras till barnets hem eftersom det då är svårare att avslöja.

Hiv och aids sprids snabbt och det beräknas finnas 5 miljoner smittade. Även andra smittosjukdomar som pest och spetälska, som ses som utrotade i resten av världen, kan få fäste bland den undernärda landsbygdsbefolkningen.

Bara 65 % av befolkningen över 7 år kan läsa och skriva. Det råder skolplikt för barn mellan 6 och 14 år, men i praktiken är det mest pojkar som får gå till skolan. Standarden på undervisningen inom de statliga skolorna är låg, och de privata skolorna är dyra. Under senare år har satsningar gjorts på att öka läskunnigheten bland främst flickor och vuxna kvinnor.  

Befolkning och språk

Indien är, med sin miljard invånare, den näst mest folkrika staten efter Kina. Landet befolkas av många olika folkgrupper, som ibland är så olika till utseende och språk som folken inom Europa.

Nära hälften av befolkningen talar hindi, som är landets officiella språk. Dessutom talas runt 300 andra språk och ett tusental dialekter. Engelskans ställning är omdebatterad eftersom den från början var tänkt att endast vara officiellt språk under en övergångsperiod. Att hindi skulle få vara ensamt statsspråk mötte dock stort motstånd främst i södra Indien och engelskan blev kvar som ”hjälpspråk” för att indier från olika delar skulle ha tillgång till administrationen på lika villkor. I de flesta skolor används ett trespråkssystem där barnen förutom en regional dialekt får lära sig hindi och engelska.

Kultur och religion

Religionen ingår som en viktig del i vardagen för de flesta indier, trots att det enligt grundlagen är en sekulär stat. De flesta indier är hinduer. Hinduismen härstammar från ariska stammar som levde i norra Indien och dess heliga skrift är Veda. Islam är den näst största religionen.   

Film ett stort folkligt intresse. Filmindustrin med sitt centrum i Bombay, eller ”Bollywood”, producerar enorma mängder filmer varje år. Handlingen är ofta en kärlekshistoria och innehåller mycket sång och dans. Det produceras också actionfilmer och ett stort antal dokumentärer och konstfilmer. Indien har ett flertal framstående författare. Bland annat nobelpristagaren Rabindranath Tagore och Salman Rushdie som banade väg för en lång rad engelskspråkiga författare som skriver om det indiska samhället.

Geografi och klimat

Indien är sju gånger så stort som Sverige. I de norra delarna dominerar bergskedjan Himalaya. I söder finns slättland med jordbruk. Över 50 % av landets yta används till jordbruk. Genom slättlandet rinner de stora floderna Indus, Ganges och Brahmaputra.

Monsunen varar mellan juni och september och viktig för jordbruket. Naturkatastrofer i olika former drabbar ofta landet. Kraftiga regn i norr, torka i söder och värmeböljor dödar många människor varje år. Den kraftiga skogsavverkningen och annan miljöpåverkan kan delvis vara anledningen.

Historia

Indien har fått sitt namn efter de högtstående kulturer som existerade vid floden Indus redan under 2000-talet f.Kr. 1648 fann Vasco da Gama sjövägen till Indien och portugiserna började upprätta handelsstationer längs kusten. Snart följde andra europeiska folk efter. På 1700-talet tog britterna, som var överlägsna i militär teknik och inom handel, över handelsstationerna. I slutet av 1800-talet bildades Indian National Congress som kämpade för ett fritt Indien. Efter andra världskriget såg detta ut att bli verklighet, tills All India Muslim League bildades av muslimer som var rädda för att bli del av ett hindudominerat Indien. Istället utropades 1947 två separata stater: Indien och Pakistan. Vid delningen uppstod en konflikt om området Kashmir som ännu inte är löst.

Ekonomi

Även om delar av Indien är mycket fattigt så finns en välutbyggd industri och landet har stor ekonomisk makt. Mest framstående är de högteknologiska områdena. Indien tillverkar egna rymdfarkoster, har utvecklat kärnkraftverk samt är en stor producent av mjukvara till datorer.

60 % av arbetskraften försörjer sig inom jordbruket. De viktigaste spannmålen är vete och ris. Indien är världens största producent av socker och te som exporteras. Det anses att världens finaste te kommer från Darjeeling. Kryddhandeln är fortfarande betydande i vissa regioner, till exempel på Malabarkusten där världens finaste peppar odlas.