Etiopien

Vårt arbete

I Etiopien samarbetar Barnfonden med ChildFund som haft verksamhet i landet sedan 1972. I dagsläget stödjer faddrar genom ChildFund ca 31 000 barn och deras familjer. ChildFund är en politiskt och religiöst obunden organisation som ger stöd till familjer oavsett deras trosuppfattning.

I alla länder där Barnfonden arbetar ligger fokus på insatser inom utbildning och hälsa. Det startas också olika projekt för att öka familjernas inkomst. Hur programmen är upplagda varierar från land till land och från projekt till projekt eftersom arbetet anpassas efter lokala förhållanden och efter familjernas egna önskemål. I fältarbetet eftersträvas en hållbar utveckling och hjälp till självhjälp. Familjerna är därför själva mycket delaktiga i arbetet.

För att undvika svält och säkra tillgången på mat till familjerna arbetar ChildFund i Etiopien med att utbilda i moderna jordbrukstekniker, t ex biodling, fårskötsel och grönsaksodling. Dessutom jobbar man för att förbättra hälsan genom förebyggande hälsovård och för att förbättra hygienen och minska smittorisk i byarna genom att bygga toaletter.

Många fattiga familjer har svårt att ta sig ur sin situation eftersom de inte har möjligheter att få lån genom en vanlig bank. Genom mikrokrediter, som är små lån som administreras inom projektet, får även familjer som inte kan erbjuda någon säkerhet för lånet eller kanske inte kan läsa eller skriva möjlighet att låna. Lånet kan till exempel gå till att köpa ett par getter eller andra djur som man kan avla eller mjölka och sälja vidare.

Levnadsförhållanden

Etiopien är ett av de länder i världen som har lägst medellivslängd. Torka, svält och sjukdomar drabbar befolkningen hårt. Landet är inte självförsörjande på livsmedel och har länge varit beroende av livsmedelshjälp från omvärlden. Den låga produktionen beror delvis på ineffektiva jordbruksmetoder och brist på gödningsmedel. Men också på den svåra torkan.

På landsbygden där de flesta etiopier bor försörjer sig de flesta familjer på odling för eget bruk. I städerna är arbetslösheten hög och många tvingas försörja sig genom att jobba svart som gatuförsäljare, skoputsare etc.

Kvinnor gör stor del av arbetet i hemmen. Omkring en tredjedel av bondehushållen saknar egna dragdjur vilket innebär tungt kroppsarbete och gör arbetet mycket tidskrävande. Många kvinnor och barn på landsbygden tvingas gå i timmar varje dag för att hämta vatten. Fungerande avloppssystem är ovanligt och vattenburna parasitsjukdomar sprids därför lätt och medför diarré och uttorkning som är vanliga dödsorsaker.

Det är svårt för myndigheterna att ge grundläggande skolundervisning till alla barn. Många föräldrar anser att de behöver barnen för familjens försörjning och att de därför måste arbeta i stället för att gå i skolan.

Befolkning och språk

Etiopien är det näst folkrikaste landet i Afrika, med 85 miljoner invånare. De allra flesta etiopier bor på landsbygden i högländerna där odlingsjorden och klimatet är bäst. Mindre än en femtedel av invånarna bor i städerna.

Officiellt erkänns 64 etniska grupper i Etiopien. Folkgrupperna kan delas efter två huvudlinjer: de som talar semitiska språk och de som talar kushitiska språk. Amharinja är officiellt språk och undervisningsspråk från årskurs ett.

Kultur och religion

Etiopien räknas som ett av världens äldsta kristna länder, kristendomen har varit officiell religion sedan 300-talet. Det finns även en större grupp muslimer och 10% av befolkningen utövar olika afrikanska religioner med inslag av animism.

Kulturen är till stor del influerad av den etiopisk-ortodoxa kyrkan. Det gäller även musiklivet. Den klassiska litteraturen hade sin höjdpunkt under 1300-talet och då skrevs det mest berömda verket, Kungars ära (Kebra Negast). Den moderna litteraturen är huvudsakligen skriven på amharinja.

Geografi och klimat

Etiopien är ett mycket kuperat land, det högsta berget är 4620 meter högt och den lägsta punkten i Danakilöknen ligger 116 meter under havsytan. Sedan Eritrea blev självständigt 1993 har landet ingen kust. Etiopien tillsammans med Somalia, Djibouti och Eritrea bildar det område som brukar kallas Afrikas horn.

Stora höjdskillnader medför stora klimatskillnader i olika delar av landet. På högplatån är temperaturerna måttliga, men i Danakilöknen har några av världens högsta temperaturer uppmätts, som mest 68 grader.

Historia

Några av de tidigaste spåren av människan har hittats i Etiopien. Dessa fynd är så gamla som 3,7 miljoner år. En av de tidigaste högkulturerna utvecklades i området. Bland de små riken som fanns i området växte Aksum-riket fram. Under sin storhetstid mellan 300- och 600- talet innefattade riket hela Etiopien, Eritrea och Yemen. Kung Ezana införde kristendomen och gjorde den till officiell religion redan på 300-talet.

Etiopien ockuperades tillsammans med Eritrea av Italien under Mussolini men befriades med hjälp av Storbritannien 1941. Vid självständigheten blev även Eritrea en självständig stat som dock snart annekterades av Etiopien.  Det eritreanska självständighetskriget varade mellan 1962-91 och slutade med att Eritrea blev självständigt.

Ekonomi

Etiopien är beroende av bistånd och lån utifrån för att få ekonomin att gå ihop och därför har landet även en stor utlandsskuld. Förutsättningarna för jordbruk är dock i grunden goda och landet har andra naturtillgångar såsom olja, gas och metaller. Den viktigaste exportvaran är kaffe och exportinkomsterna varierar stort med kaffepriset på världsmarknaden.

Större delen av befolkningen står helt utanför den formella ekonomin. Istället lever de av jordbruk för självhushåll. Fattigdomen gör att det knappast finns någon marknad för konsumtionsvaror. En etiopisk familj lägger i genomsnitt nästan två tredjedelar av sina inkomster på mat.