Framgångsrikt malariaprogram i Mali

Antalet malariafall i Keleya har minskat kraftigt genom informationsinsatser och utdelning av impregnerade myggnät. Bland barn under 2 år har antalet insjuknade barn minskat med hela 64 procent!

Under två år har Barnfonden arbetat med ett program för att minska spridningen av malaria i Keleya på landsbygden i södra Mali. Med hjälp av informationsinsatser och utdelning av impregnerade myggnät har antalet malariafall minskat kraftigt. Bland barn under 2 år, som är en av de mest utsatta grupperna, har antalet fall av allvarlig malaria under högriskperioden minskat med hela 64 procent.

Den utvärdering som nu har gjorts visar också att närvaron i skolan har ökat, både bland elever och bland lärare. Kvinnorna som intervjuats berättar att antalet missfall och för tidigt födda barn nu är betydligt färre. En viktig anledning till detta är att många sover under impregnerade myggnät. Tidigare använde nästan inga av familjerna myggnät, men besök hos slumpvis utvalda hushåll visade att åtta av tio nu använder myggnät.

För att verkligen lyckas nå ut i de 23 byarna som ligger i Keleya har representanter från ett stort antal grupper tidigt involverats i arbetet. Lärare, traditionella barnmorskor, hälsovolontärer, så kallade guidemödrar (kvinnor som ger stöd och råd till gravida och kvinnor med små barn) och personal från Keleyas hälsoklink har tillsammans bildat en ledningskommitté som varje månad träffats och tillsammans med programkoordinatorn utvärderat de insatser som gjorts och diskuterar den kommande månadens arbete. I utvärderingen lyfts kommittén fram som en av de viktigaste komponenterna i programmets framgångar. Genom att hela tiden följa upp arbetet har det varit möjligt att justera och utveckla programmet så att det haft största möjliga effekt. Dessutom har byborna genom representanterna haft full insyn i programmet och känt ett tydligt ägandeskap. Detta är inte minst viktigt för att programmet ska leda till en långsiktig förändring.

För att öka kunskapen om malaria har grupper som har mycket kontakt med befolkningen utbildats i frågor som rör spridning av malaria och hur man minskar tillväxten av malariamyggor. Workshops har arrangerats för lärare, traditionella barnmorskor, guidemödrar, hälsovolontärer och de personer som sitter i ledningen för områdets skolor och för hälsokliniken.

För att förstärka insatserna har det, i samarbete med lokala organisationer och föreningar, arrangerats öppna möten i byarna. En medhavd TV, video och generator har gjort det möjligt att visa en informationsfilm med välkända skådespelare och personal från hälsokliniken har varit på plats för att besvara bybornas frågor om malaria. Filmvisningen har kompletterats med radiomeddelanden om malaria.

Miljön är en viktig del i spridningen av malaria, då stillastående vatten och avfallshögar är bra tillväxtplatser för malariamygg. För att uppmärksamma detta har det arrangerats ”Renast by”-tävlingar mellan byarna som både engagerat byborna och lett till en bättre miljö i byarna.

Barn och unga är en viktig grupp att nå då det gäller att förändra beteenden och eleverna i Keleyas skolor har varje vecka haft en särskild malarialektion. De har då pratat om hur malaria sprids och vilka som är de första tecknen på att någon har malaria och behöver komma till hälsokliniken. Barnen har också fått spela teater och skriva sånger och dikter om malaria. Barnfonden har, i samarbete med en läkare och en illustratör, tagit fram enkla informationsposters med bilder och information om malaria, både på franska och på det lokala språket bambara. Dessa har använts både i de olika workshops som arrangerats och i skolorna.

Många av dem som intervjuades i utvärderingen vittnade om hur de hört barn säga till sina föräldrar att ta yngre syskon till hälsokliniken för att de visat tecken på malaria. Det fanns tidigare mycket missuppfattningar kring hur malaria smittar, till exempel att det beror på dålig mjölk eller omogen frukt, och en av de intervjuade berättade hur han hört några barn tillrättavisa sin mamma när hon påstod att en omogen mango skulle ge dem malaria.

Eftersom malariafallen är betydligt färre är också närvaron i skolan högre. Tidigare var det alltid några elever frånvarande i varje klass, framför allt till följd av malaria. Nu kan det gå tre månader utan att ett enda barn är borta, vilket ökar möjligheterna för barnen att klara skolan. Även lärarna var tidigare ofta sjuka och som situationen ser ut i landsbygdskolor i Mali innebär det att undervisningen helt ställs in. Tack vare den kunskap lärarna fått genom att delta i programmet och att de sover under myggnät är de nu sällan sjuka.

Malaria hos gravida kvinnor är en vanlig orsak till missfall och för tidiga födslar, men tack vare att många fler gravida sover under behandlade myggnät och att guidemödrarna och de traditionella barnmorskorna har fått en bättre kunskap om hur malaria behandlas har antalet fall minskat kraftigt.

Sammantaget visar utvärderingen att programmet varit mycket framgångsrikt och Barnfonden hoppas nu kunna sprida programmet till andra områden i Mali.